Az italcsomagolások újrahasznosítási folyamatának is az első fontos lépése a válogatás. Csak tiszta, válogatott anyagból készülhet jó, minden minőségi elvárásnak megfelelő alap új termékek gyártásához. Hogy a válogatás költségeit minimalizáljuk, a legegyszerűbb már a begyűjtésnél, az átvételkor megejteni azt. Ennek a legbiztosabb módja a visszaváltó automata (Reverse Vending Machine – RVM). Megfelelő adatbázissal hiba nélkül vesz vissza percenként akár 60 csomagolást is; azokat roncsolja az esetleges visszaélések elkerülése végett; a roncsolással (préselés, darálás, zúzás) a térfogatát is csökkenti, ezáltal a tárolására, szállítására szükséges helyet és költségeket is mérsékeli.
Az előzőekből nagyjából kiderül, milyen feladatokat kell ellátnia egy RVM-nek. Gyorsan, pontosan fel kell ismernie a csomagolást, azt roncsolnia kell, csökkenteni a térfogatát és ideiglenesen tárolni. Ezen feladatok ellátásához szükséges részegységek között van érzékeny, komplex érzékelőkkel, mérleggel, kamerákkal felszerelt rész a gyors és biztos felismeréshez, ideértve a kommunikációs és felhasználói felületet is; masszív, hatalmas erőkkel dolgozó roncsoló/tömörítő egység; és nagyméretű tároló rész. És szükséges egy külső burkolat is, ami ezeket a részegységeket kompakt módon együtt tartja, megvédi a benne lévő szerkezeteket és csomagolásokat, de eközben óvja a felhasználókat is.
A felismerést végző rész – nevezzük fejegységnek – találkozik direkt a felhasználókkal, mert az átvétel az ott található bedobónyíláson keresztül történik. A mozgó részek közül ez van leginkább kitéve a környezeti hatásoknak, az időjárásnak és a felhasználóknak. Ide száll a por, ver be az eső, a dobozokból, palackokból ide folyik a bennük maradt folyadék. És a roncsolásnál szétrepülő darabkák is veszélyeztethetik!
Ezért a rendszeres ellenőrzés és tisztítás mellett nagyon fontos a kialakítása és a felhasznált anyagok minősége. A kialakításánál figyelni kell a gyors, pontos felismerés elősegítésére, és az egyszerű és biztonságos tisztítás és karbantartás lehetőségének megoldására is.
A felhasználói felület ma jellemzően egy változó méretű érintőképernyő, ahol a felhasználó tájékoztatást kap a visszaváltással kapcsolatos részletekről (darabszám, típus, érték stb.), a folyamatról, az automata állapotáról. Ez a felület nyújt lehetőséget a kifizetés módjának kiválasztására is, ami lehet készpénz, levásárolható bón, valamilyen gyűjtőkártya, akár adomány.
Ez a képernyő, megfelelő méretben nagyszerű lehetőség akár személyre szabott reklámok közvetítésére is.
Ma már elvárt a valós idejű, online kapcsolat az ilyen gépeknél. Ez egy beépített M2M modemmel könnyen megoldható, így az üzemeltető távolról is nyomon követheti az automata állapotát, telítettségét, így optimalizálva a karbantartásokat és az ürítéseket.
A roncsolást fém és PET esetén általában darálással vagy tömörítéssel érik el, üvegnél töréssel. Ezeknek az előnye, hogy a csomagolás térfogatát is csökkentik, hátrányuk viszont, hogy veszélyes, éles, hegyes törmelék jön létre, ami a folyamat alatt kipattanhat, kockázatot jelentve a fejegységre és más részegységekre, esetleg a felhasználóra is. Ezek kiküszöbölésének is kulcsa a megfelelő tervezés és anyagok használata, ideértve a különböző biztosító rendszereket és a megfelelő üzemeltetést is.
A tárolóegységbe kerülő anyag térfogatához képest a tömege sokkal nagyobb az eredetihez viszonyítva, köszönhetően a roncsolásnak (akár a tízszerese is lehet!) és veszélyes részeket is tartalmaz. Ezért a kialakításuknál szintén nagyon fontos a tervezés és anyaghasználat, mert az ürítésüknek egyszerűnek és biztonságosnak kell lennie. Praktikus egy guruló, zsákkal ellátható, levehető oldalú kialakítás.
Mindezeket a részegységeket egy masszív, robusztus külső borítás fogja egybe, ami védi a bennlévő dolgokat, és óvja a kintieket. Ennek a burkolatnak erősnek, stabilnak, mégis könnyen mozgathatónak kell lennie. Meg kell védenie a szerkezetet a környezeti hatásoktól, az időjárástól, a vandalizmustól, emellett egyszerűen (át)telepíthetőnek kell lennie, segítenie kell az egyéni külső kialakítását, és nem gátolhatja az RVM funkcióinak személyre szabhatóságát sem.
Természetesen, hogy az automatánk megfelelően működjön, a karbantartása elengedhetetlen. A rendszeres tisztítás és ellenőrzés, az időszakos átvizsgálása, a kopó alkatrészek cseréje legalább olyan fontos, mint a megfelelő tervezés és kivitelezés.
A Returmatic technológiája a fentieket követi, és így az előírt karbantartás megléte esetén gépenként akár évente sok millió csomag visszavételét teszi lehetővé.
